康熙晚年政局因未明确立储,引发康熙朝储位争夺。嫡长子制度被打破后,允礽作为两度废立的太子仍不甘心,通过索额图谋逆案及托合齐结党案试图复位。康熙对其严密防范,但允礽仍通过密信联络大臣谋求复出,最终因普奇告发失败。
皇长子允禔凭借军功优势与武艺高强,长期参与康熙朝军政事务。帐殿夜警事件中,允禔以护卫身份揭露太子允礽窥探帝帐,直接导致后者被废。但其收买下五旗势力的行为引发康熙警惕,最终失势。
八阿哥允禩以贤王声望获得朝野支持,公推太子事件中群臣一致推举,但康熙以“母家微贱”为由否决。允禩礼贤下士,通过何焯等汉臣扩大影响力,却在毙鹰事件中被康熙斥为“诅咒君父”,彻底失去继位可能。
此外,十四皇子允禵因西北准噶尔军事威胁受康熙重视,但最终继承者胤禛以低调隐忍脱颖而出。康熙朝储位争夺涉及多方势力,最终胤禛继位的结局超出所有竞争者预料,成为清代皇位候选人之争的转折点。