雍正与年羹尧的君臣关系因青海平叛功绩达到顶峰,年羹尧权势过大引发权力失衡。他手握西北军政大权,干预封疆大吏任免权,甚至参与朝廷机密,导致雍正对其权力扩张产生警觉。君臣权力冲突的核心在于年羹尧越权举荐亲信,如强行推举胡启恒为甘肃巡抚,直接挑战皇帝用人权威。
雍正多疑性格与年羹尧刚愎自用的性格差异加剧矛盾。雍正善变且敏感,而年羹尧在幕僚汪景祺《功臣不可为》的警示下仍不知退让。雍正通过谍报体系监控官员,发现民间传言称其受年羹尧操控,进一步激化信任危机。
隐衷矛盾成为君臣变脸导火索。年羹尧未按雍正密旨处置皇族允禩,反与胡启恒密谋牵制皇权,甚至介入雍正家事(如允禵事件),触及皇权底线。雍正对年羹尧的忠诚彻底怀疑,最终借其权势过大之名展开清算。
年羹尧三次进京的经历反映关系转折:第二次进京时风光无限,却因广宁门入城引发“傀儡皇帝”传言;第三次进京则成阶下囚。两人从“千古君臣榜样”到反目,揭示了集权制度下功臣与帝王关系的脆弱性。