围绕嘉靖皇帝即位后的父母名分争议,内阁首辅杨廷和坚持要求新帝尊弘治帝为皇父,引发少年嘉靖与文官集团的激烈对抗。新科进士张璁提出《大礼或问》,通过左顺门直呈奏疏,以礼制理论支持皇帝认生父为皇考,挑战杨廷和的权威。
杨廷和作为正德朝重臣,曾稳定政局并推行税粮减免、裁撤冗员等改革,但因其对前朝的情感及政治权威,在皇考争议中态度强硬。蒋氏太后抵京后以拒入宫施压,促使嘉靖皇帝以退位威胁,迫使文官集团妥协,暂定“本生兴献帝”的折中称谓。
三年后杨廷和致仕,嘉靖皇帝借左顺门事件清算反对派,廷杖镇压两百余名官员,确立生父母尊号。这场大礼议事件暴露皇权与文官集团的深层矛盾,嘉靖通过暴力手段强化专制统治,导致政治生态恶化,为后续权臣更迭埋下伏笔。
张璁因支持皇权迅速晋升,而杨廷和家族遭削职问罪,凸显嘉靖睚眦必报的统治风格。事件虽解决皇室名分问题,却使明朝政治转向高压专制,深刻影响嘉靖朝的社会发展与权力格局。