古时书生梁生遵从父母遗命,放弃科举功名,接手家中商铺钱庄经营。父母临终叮嘱他远离小人、务实持家,梁生谨记教诲,却因经营需要结识了一批酒肉朋友,其中与擅长经商的高应最为投契。两人结拜兄弟,高应以精明手段周旋商界,梁生对其钦佩有加。
一年春日,梁生与高应同游山路,偶遇一条盘踞受伤的花蛇。高应急欲除蛇,梁生却见花蛇以点头姿态示弱,蛇骨扭曲显重伤之态,顿生怜悯。他劝阻高应,认为花蛇年岁深长且无力伤人,提议将其移至树丛,既免遭车马碾轧,也成全善事。最终二人协力救蛇,展现书生仁厚本性。
故事通过梁生经营商铺、结交高应、救蛇善举等事件,串联起父母遗命、兄弟情谊与生灵敬畏的主题,既体现世俗经营之道,亦暗含对人性良善的刻画。