魏惠王去世后,太子执意按原定日期举行葬礼,但因雪灾导致道路阻塞,需搭建栈道运送棺木。群臣谏言改期安葬,指出雪灾加剧民怨,且国库开支恐难支撑。太子以“不违先王之命”为由拒绝,群臣转而求助西首,最终由惠子出面劝谏。
惠子以周文王改葬典故为例,说明周文王曾因渗水侵蚀棺木而延期安葬,并借机宣扬仁义礼仪。他建议太子效仿此举,将雪灾视为先王“欲安社稷”的暗示,主动改期安葬以顺应天意、安抚民心。太子最终采纳建议,推迟葬礼日期,既避免了劳役引发的民怨,也彰显了文王般的大义。
文中多次以“何不食肉糜”类比太子初期固执,强调其脱离实际。惠子通过结合历史典故与现实困境,成功说服太子调整计划,体现了灵活执政与尊重民生的治国理念。这一事件不仅化解了雪灾阻碍葬礼的危机,更通过礼仪宣扬强化了魏国的政治威信。