道光朝禁烟决策者因鸦片走私活动导致的白银外流和国民身心毒害,面临朝廷禁烟政策争议。皇室鸦片吸食事件成为关键导火索,两名皇族成员在尼姑庵吸毒被揭发,促使道光帝决心严查鸦片,革职涉事贵族并惩治弛禁派官员。
湖广总督林则徐上奏警告鸦片亡国危机,道光朝禁烟决策者紧急召其入京。经过八次密谈,钦差大臣林则徐受命赴粤禁烟,获得查办海口事件及节制水师的钦差职权范围。林则徐在湖广的严禁成效与平衡官场的能力,使其成为道光帝信任的禁烟执行者。
钦差大臣林则徐抵粤后,通过调查锁定水师总兵韩肇庆等鸦片保护伞,迫使十三行洋商配合禁烟。面对英国驻华商务监督义律的军事威胁,林则徐封锁商馆并施压,最终迫使英商交出237万斤鸦片。虎门海滩销烟行动采用盐卤石灰溶解法,历时23天公开销毁鸦片,成为近代禁毒史标志性事件。
英国对华军事威胁随着虎门销烟激化,义律暗中将鸦片纠纷升级为政府矛盾,为中英鸦片战争前奏埋下隐患。尽管清廷展示禁烟决心,但英国商船在外海集结,预示更大冲突即将爆发。