在维多利亚时期,英国工业革命推动经济繁荣,但社会问题突出,表现为贫富差距扩大和犯罪率飙升。未婚先孕女性面临严重歧视,催生了非法婴儿寄养机构,为后续阿米莉亚·戴尔案件埋下隐患。
阿米莉亚·戴尔利用护理职业背景,经营非法婴儿寄养机构。她以虚假承诺收养婴儿,通过鸦片剂致死或白色勒死带等手段杀害婴儿,伪造死亡证明掩盖罪行。其作案周期长达三十年,受害者可能超过四百名婴儿。
初期因维多利亚时期婴儿死亡率高,阿米莉亚的罪行未被察觉。医生对其频繁提交死亡证明产生怀疑,但仅以玩忽职守罪判处六个月苦役。她曾以精神不稳定为由逃避重罚,并更换身份继续犯罪,直至泰晤士河婴儿抛尸案证据确凿。
警方通过诱饵钓鱼执法获取关键证据,包括婴儿衣物当票、收养单据和勒颈工具。一八九六年,阿米莉亚因谋杀多丽丝·玛蒙等罪名被起诉,法庭驳回其精神异常辩护,最终以绞刑处决,终结了婴儿连环杀手事件。
案件暴露维多利亚时期法律漏洞与道德危机,阿米莉亚·戴尔案件成为利用弱势群体谋财害命的极端案例,反映工业革命下社会畸形发展的黑暗面。