19世纪70年代末,明治政府为推进近代化,开始系统性削弱武士阶层势力。通过削减俸禄、实施废刀令及以债券替代工资等明治政府改革措施,武士阶层地位急剧下降,引发广泛不满。俸禄税政策争议激化矛盾,部分武士因贫困被迫加入丐帮或变卖家人,阶级分化进一步加剧。
以长州、萨摩藩武士为主的旧势力代表西乡隆盛,因反对明治政府政策,于1877年发动西南战争。这场反抗运动初期势如破竹,但最终因政府军策略调整及资源劣势而失败。西南战争历史背景揭示了封建残余与近代化转型的激烈冲突,标志着日本封建势力彻底瓦解。
战后,明治政府加速资本主义道路转型,但藩阀政治弊端暴露促使改革呼声高涨。大久保利通改革推动因遇刺中断,继任者伊藤博文接棒推进宪政改革。尽管武士阶层消亡,其精神仍被部分民众崇拜,西乡隆盛反抗运动成为争议性历史符号。
明治政府通过西南战争清除了封建障碍,为工业化奠定基础,但也需面对改革遗留的阶级矛盾与政治结构问题。伊藤博文政治角色凸显于大久保利通去世后,其主导的近代化进程成为日本跻身列强的关键转折。