臧和谷是两名家境贫寒的牧羊少年,从小为柴树甲放羊。他们起初将羊群视为玩物,享受与自然共处的时光,但逐渐羡慕富家子弟的学习与娱乐生活。
两人选择了不同的消遣方式:一人借书自学,利用放羊间隙读书;另一人用竹子削制骰子,沉迷于抛掷骰子的点数游戏。尽管他们的活动不同,却同样因分心导致羊群走失。
柴树甲质问丢羊原因时,一人承认读书疏忽,另一人坦言游戏误事。故事通过亡羊补牢的寓言,强调无论从事何种工作,均需忠于职守、专注本职,否则易引发意外差错。
结尾指出,臧和谷因年幼渴望学习与娱乐,其行为可被理解,但故事核心仍在于警示职业操守的重要性。亡羊的结局既是对失职的客观映射,也为读者留下反思责任与成长的空间。