咸丰帝继位初期面临严峻困境,年仅十九岁且缺乏政治经验,急需倚仗重臣辅佐。帝师杜受田凭借多年师生情谊,成为咸丰帝的核心辅佐者。他提出下诏求言、罢黜军机大臣穆彰阿、启用林则徐三大策略,试图挽救清朝内忧外患危局。然而林则徐晚年复出风波以悲剧收场,其赴任途中病逝,导致清廷失去关键支柱。
杜受田随后受命治理咸丰二年黄河水患,却因积劳成疾猝逝于赈灾途中,获封文正谥号。咸丰帝痛失唯一心腹重臣,陷入孤立无援境地。与此同时,太平天国起义爆发,清军节节败退,南京陷落震动朝野。咸丰帝在朝堂上痛哭失声,面对太平军北上威胁却无良将可用。
这一时期清朝危局加剧,连丧重臣与天灾人祸交织。尽管杜受田辅佐策略曾短暂提振朝纲,但其去世后清廷应对危机能力骤降。后续历史进程显示,湘军崛起成为镇压起义的关键力量,但这一转折已超出咸丰帝当前困境的讨论范畴。