康立贞作为征粮官员,因康氏家世石碑不翼而飞陷入困境。石碑原刻有祖宗惩罚条例内容,其失踪导致无法可依,康立贞被质疑私藏或损毁石碑,引发与县衙官员汪大人的争执。康立贞坚称自己为国征粮,但百姓因石碑消失质疑其滥用职权,矛盾升级。
河边出现神秘木盒,内含纸条暗示石碑线索。纸条以“河神显灵示警”形式提示“土里埋金石,堤下藏一鞭”,引发民众对祖传惩戒鞭下落的猜测。蒲松龄先生推测石碑可能被沉入水中或埋于县衙马圈,并暗中布局验证。
百姓因清朝征粮加税冲突爆发抗议,康立贞强行镇压,斥责河神显灵为谣言。县衙次日宣布将公布重要政令,同时蒲松龄通过推理锁定石碑藏匿点,揭露马圈内有人企图毁证灭迹,真相逐渐浮出水面。
最终,康立贞被指与石碑失踪有关,汪大人着手彻查。百姓诉求与官府权力的对抗持续发酵,祖传惩戒鞭的归属和石碑记载的祖宗惩罚条例内容成为平息矛盾的关键。