春秋时期,晋国国君晋灵公昏庸无能,执意推动劳民伤财工程——建造九层高台。该工程耗费数年,仅修至第六层便导致国内青壮劳力被征调,农田荒废,民生凋敝。大臣担忧外敌来犯危机逼近,却因晋灵公以死威胁而无人敢谏。
大臣荀息以荀息劝谏策略化解僵局。他假借变戏法,用九块光滑石头叠起高台,并在顶端放置鸡蛋,以此演示国家累卵之危。晋灵公目睹险象,心惊胆战。荀息趁机直言:晋国因九层高台建造耗尽国力,若继续施工,必致亡国。
晋灵公虽昏庸,却非愚钝,最终采纳谏言,作出停工罢建决策。此事件史称“荀息叠蛋谏”,以巧喻警示君主,避免了一场可能因劳民伤财引发的亡国灾难。