北宋收复灵武并平定李继迁叛乱后,契丹趁宋军主力西调之机,以趁虚而入策略入侵遂城。宋真宗赵恒通过严阵以待部署,提前派遣王显、王超等将领在河北边境布防。契丹入侵遂城战役中,宋军以突袭战术击溃敌军,斩首两万余人,取得遂城宋军大捷,迫使契丹撤退。
咸平六年(1003年),契丹主耶律隆绪再度南侵,派耶律诺滚、萧达兰率五万兵马进攻定州。宋将王超、王继忠分兵迎战。定州契丹宋军交锋中,王超西路军小胜,而王继忠东路军在康村遭遇契丹主力。因援军王朝、桑赞畏战撤退,王继忠孤军奋战至白城,最终兵败被俘。
契丹主耶律隆绪与萧太后劝降王继忠,起初其宁死不屈,后经萧太后劝降策略及优厚待遇诱惑,王继忠降辽事件发生,被辽廷赐名耶律显宗,封户部使。而宋廷误判其战死,追赠高官抚恤家属。
此次冲突中,契丹南京幽州争议(今北京)的地名背景被提及,凸显宋辽对边疆领土的争夺。赵恒边境防御布局虽在前期有效,但定州之战暴露宋军内部协调不足,为后续宋辽关系埋下隐患。